Venezuela/Storia. Così è iniziata: “con la pianta insolente dello straniero”

di Hernando Calvo Ospina

Il presidente degli Stati Uniti, James Monroe, nel suo messaggio annuale al Congresso del 2 dicembre 1823, fece una delle dichiarazioni che hanno segnato maggiormente la storia della politica estera di quel paese: “I continenti americani,” disse, “non devono d’ora in poi più essere considerati soggetti di futura colonizzazione da parte di alcuna potenza europea.” Specificò inoltre che qualsiasi tentativo di intervento da parte di queste potenze sarebbe stato considerato una minaccia alla pace e alla sicurezza degli Stati Uniti.

Così nacque la famosa Dottrina Monroe, sintetizzata nel motto “America for the Americans”. Con essa, Washington rivendicò il ruolo di protettrice del continente, una guardiana che nessuno aveva chiesto. Molto presto iniziò a dimostrare che sarebbe stato lui a dominare, politicamente ed economicamente, il suo “cortile di retro”, come veniva chiamato America Latina e Caraibi.

Il 9 dicembre 1902, Washington ebbe l’opportunità di far rispettare la Dottrina, ma non lo fece. In quel giorno, le flotte imperiali britannica, italiana e tedesca iniziarono ad assediare e bombardare diversi porti venezuelani, con il supporto logistico di Francia, Olanda, Belgio e Spagna. La ragione invocata: riscuotere vecchi debiti. Durante i due mesi in cui durò l’aggressione, gli Stati Uniti non si opposero, né protestarono nemmeno, si offrirono solo come “mediatore neutrale”: portarono le parti a una negoziazione a Washington, dove imposero al paese latinoamericano un “Protocollo” che lo obbligava a pagare, ma lasciando la propria autonomia finanziaria limitata dalla sorveglianza straniera.

Prima e durante l’aggressione militare, i giornali dei paesi aggressori, Stati Uniti e America Latina, derisorono il presidente venezuelano Cipriano Castro con caricature, finché non fu ritratto come un gorilla mangiabanana. Anche gli avversari venezuelani lo fecero. Inoltre, l’Europa ripeté ciò che il funzionario statunitense Alexander Scott aveva scritto a Monroe quasi un secolo prima: “I venezuelani sono timidi, indolenti, ignoranti, superstiziosi e incapaci di intraprendere o sforzarsi. Temo che non abbiano ancora raggiunto quel livello di dignità umana che permette all’uomo di godere di un governo libero e razionale [?].” (1)

Il 19 dicembre 1908, Juan Vicente Gómez rovesciò Cipriano Castro. Washington dimostrò il suo consenso non solo concedendogli riconoscimento diplomatico, ma anche inviando, questa volta, navi da guerra sulle coste venezuelane a sostegno del nuovo dittatore. Castro aveva avuto forti scontri con gli Stati Uniti e le potenze europee.

Nel 1914 fu confermata l’esistenza di petrolio nel Lago di Maracaibo e nei suoi dintorni. Una controllata della società anglo-olandese Royal Dutch Shell arrivò in quell’area. A causa delle quantità trovate, nel 1917 fu costruita una raffineria, la più moderna dell’America Latina, segnando l’inizio della produzione commerciale di petrolio in Venezuela. Di fronte all’abbondanza di petrolio greggio, fu costruita un’altra raffineria sull’isola di Curaçao, una colonia olandese.

Il petrolio era diventato una risorsa ambita da quando Winston Churchill, Primo Lord dell’Ammiragliato britannico, ordinò nel 1911 che tutte le navi della Marina passassero dal carbone al diesel. (2)

Fu nel dicembre 1922 che quella regione del Venezuela divenne il bersaglio più prezioso delle compagnie petrolifere. Vicino a Cabimas, a est del Lago Maracaibo, un pozzo che stava iniziando a essere esplorato, il Barroso 2, esplose con tremori. Per dieci giorni spruzzò petrolio a un’altitudine di circa 500 metri, senza controllo. Quasi un milione di barili erano sparsi su un’area di 740 ettari.

Immediatamente arrivò Standard Oil, di proprietà della famiglia Rockefeller, che rese il Venezuela il maggior destinatario degli investimenti statunitensi in quel settore. Il Venezuela divenne il principale esportatore mondiale di petrolio nel 1928 e il secondo produttore mondiale. Dal 1925 al 1962, la maggior quantità di petrolio al mondo fu estratta dal Venezuela: beh, non fu il paese a farlo, ma soprattutto le compagnie petrolifere statunitensi.

Passarono molti anni prima che il governo venezuelano sapesse che il 60% del petrolio usato dagli alleati durante la Seconda Guerra Mondiale proveniva dalle viscere del paese ed era stato venduto dagli Stati Uniti.

Nel 1960, in Venezuela, la maggior parte della popolazione desiderava lavorare nei giacimenti petroliferi o nelle raffinerie, dove lo stipendio era fisso. Il paese stava vivendo una migrazione massiccia che quasi fece scomparire il settore agricolo. Nonostante le poche royalties lasciate alle compagnie petrolifere straniere, circolava molto denaro e quasi tutto ciò che veniva consumato proveniva dall’estero. Ad esempio, una bottiglia di whiskey costava meno di una bottiglia di latte. E anche questo iniziò ad arrivare importato, nonostante l’abbondanza di mucche nelle vaste pianure venezuelane.

Era comune che le classi alte e medie facessero la spesa a Miami, partendo la mattina e tornando per cena. Era più semplice e meglio visto, socialmente, che farlo in un mercato a Caracas.

C’era già un dramma umano, a livello di esodo: i contadini colombiani fuggivano dalla violenza politica e si rifugiavano in Venezuela, il che contribuì a preservare parzialmente l’agricoltura e l’artigianato nel paese. L’industria petrolifera, che ha assorbito quasi tutta la forza lavoro, non ha permesso la crescita di questi settori tradizionali.

Nel 1970, l’aumento dei prezzi del petrolio scatenò il più grande boom petrolifero nella storia del Venezuela. Le compagnie petrolifere straniere e i governi successivi ispirati a Cipriano Castro modellarono una società dipendente dal petrolio, creando una “dipendenza” economica da questa risorsa. Questo cambiamento causò una diminuzione dell’istruzione e dell’interesse per altri settori produttivi, poiché la società si concentrava quasi esclusivamente sull’industria petrolifera. Così si è formata profondamente la struttura sociale, economica e sindacale del Venezuela nel ventesimo secolo

La borghesia venezuelana e la classe media dipendevano parassitariamente dal petrolio “oro nero”, mentre i poveri inevitabili si accontentavano del suo odore e vivevano emarginati nei dintorni dei centri petroliferi. La festa dell’olio non era per tutti.

Il petrolio salì e i presidenti caddero. I colpi di stato del ventesimo secolo odoravano di rozzeria. Ogni decisione strategica veniva presa a Washington e trasmessa tramite l’ambasciata a chiunque occupasse il Palazzo Miraflores, civile o militare.

Fino all’arrivo di Hugo Chávez Frías, che decise di riconquistare il controllo sovrano del petrolio venezuelano, chiedendo che, se lo volevano, ne pagassero il vero valore. In altre parole, prese il petrolio venezuelano dagli americani. Per quanto sensibili siano, hanno iniziato una guerra globale su tutti i fronti e in ogni modo possibile, che va avanti da più di vent’anni. Riprodussero persino, con i loro volti, le caricature che realizzarono di Cipriano Castro.

Quasi esattamente 123 anni fa, le potenze europee assediarono e bombardarono porti venezuelani, riuscendo a sbarcare brevemente in alcuni, con la complicità degli Stati Uniti. Il presidente Cipriano Castro proclamò allora: “Venezuelani: la pianta insolente dello straniero ha profanato il suolo sacro della patria!”, chiamando a difenderla. Alcuni venezuelani si schierano con gli aggressori

Oggi, gli Stati Uniti stanno imponendo un minaccioso blocco navale contro il Venezuela. L’Europa agisce come complice con il suo silenzio, e chissà se con qualcosa di più. Alcuni venezuelani traditori si sono schierati con gli aggressori. Coloro che sono a capo dello Stato, guidati dal presidente Nicolás Maduro, rimangono fermi. Hanno già assicurato che lo straniero insolente che profana la terra di Bolívar vi sarà sdraiato sopra, stivali compresi.

(1) Scott, Alexander. “Lettera a James Monroe,” 16 novembre 1812. Corrispondenza diplomatica degli Stati Uniti riguardante l’Indipendenza delle Nazioni dell’America Latina. Università di Oxford, New York, 1925.
(2) Guarda il documentario “Venezuela, la causa oscura”: https://www.youtube.com/watch?v=BS34AWZ1fFo

30/11/2025 https://www.telesurtv.net/opinion/