Come lo strangolamento finanziario della Cisgiordania da parte di Israele stia uccidendo l’istruzione pubblica palestinese
Israele sta alimentando una crisi finanziaria in Cisgiordania trattenendo fondi all’Autorità Palestinese che riguardano settori come l’istruzione, dove gli stipendi degli insegnanti sono stati tagliati e le lezioni sono state chiuse.
di Qassam Muaddi
Tre giorni a settimana, Omar Muheisen si sveglia nella sua casa nel campo profughi di Al-Arroub, a nord di Hebron, e inizia la giornata come insegnante di scuola media pubblica. “Dopo una colazione veloce, i miei tre figli partono per l’università, e do a ciascuno 23 shekel per il trasporto e 10 shekel per comprarsi qualcosa da mangiare,” dice a Mondoweiss. “Poi mia moglie va al lavoro, e io prendo la macchina per andare a casa mia. Se mi restano soldi per la benzina, se non li ho, allora devo camminare cinque chilometri fino al villaggio di Beit Ummar. Da lì, devo ancora camminare fino alla zona rurale di Safa, alla periferia del villaggio, alla scuola media dove insegno scienze naturali.”
Omar Muheisen lavora solo tre giorni a settimana, che variano da una settimana all’altra, perché il Ministero dell’Istruzione palestinese ha ridotto l’orario di lavoro degli insegnanti a partire da ottobre 2023. Questa riduzione è stata presa per adattarsi alla crescente crisi finanziaria palestinese, causata principalmente dal continuo trattenuto da parte di Israele dei fondi doganali palestinesi, che raccoglie attraverso il controllo dei confini palestinesi.
Israele ha trattenuto circa quattro miliardi di dollari dal 2019, e il ministro delle finanze israeliano, Bezalel Smotrich, ha ripetutamente promesso di causare il “crollo economico dell’Autorità Palestinese”. Questa politica ha aumentato l’onere finanziario sull’AP, costringendola a pagare salari incompleti e a ridurre sistematicamente le ore di servizio da ottobre 2023.
Nelle scuole pubbliche, questa crisi è la continuazione di una crisi più vecchia. Gli insegnanti delle scuole pubbliche protestano contro le loro condizioni precari da più di un decennio già. Nel 2016, gli insegnanti pubblici organizzarono uno sciopero massiccio in tutta la Cisgiordania, chiedendo che i loro stipendi aumentassero in linea con il costo della vita. Le richieste dello sciopero si sono evolute fino a includere il riconoscimento del movimento degli insegnanti come sindacato indipendente. Lo sciopero si è riacceso nel 2022 e di nuovo all’inizio del 2023, concludendosi con accordi firmati con il governo dell’Autorità Palestinese che non sono mai stati rispettati. Molti insegnanti che guidarono il movimento ricevettero poi un pensionamento anticipato o si trasferirono in scuole remote, come Omar Muheisen.
“Sono stato coinvolto nello sciopero del 2022 e insegnavo in una scuola nella città di Hebron”, racconta Muheisen. “Dopo lo sciopero, sono stato nominato alla scuola di Safa a Beit Ummar, lontano dalla città e dai miei colleghi,” osserva. Nonostante ciò, Muheisenn continua a essere attivo nel movimento degli insegnanti, perché “non posso mantenere la mia famiglia con 2.000 shekel al mese, e non fare nulla al riguardo non migliorerà le cose”, come dice lui.
Da ottobre 2023, il ministero dell’istruzione palestinese ha ridotto la settimana scolastica a soli tre giorni, e in alcuni casi ha ridotto le giornate scolastiche a sole tre lezioni. Questo ha avuto un impatto sulla qualità dell’apprendimento per un’intera generazione di giovani palestinesi, così come per Omar Muheisen e molti suoi colleghi ha eroso il senso di scopo della loro professione.
“Non posso più insegnare sperimentazione o scoprire conoscenza come facevo prima,” dice Muheisen. “Nelle mie classi preparavo video ed esperimenti per i miei studenti, per stimolare il pensiero critico e farli imparare da soli,” ricorda. “La lezione è stata un’esperienza appassionata per me, e i miei studenti erano impegnati nell’apprendimento,” ricorda. Oggi, con il minor tempo di insegnamento, si prevede che Muheisen completi il programma entro la fine dell’anno, costringendolo a scorrere rapidamente le materie. Questo riguarda i suoi studenti.
“Anche gli studenti che prima avevano buoni voti sono ritirati e hanno perso interesse,” sottolinea Muheisen, osservando che lo spazio tra i giorni scolastici lo costringe a ripetere le lezioni, perché gli studenti mancano della continuità dei compiti e del controllo. “Uno studente ha perso interesse per l’apprendimento e ha iniziato a lavorare nell’allevamento di polli del padre tra un giorno e l’altro, ed è molto difficile catturare il suo interesse,” deplora Muheisen.
Questa crisi sta avendo un impatto anche sulla vita degli insegnanti. Gli insegnanti pubblici palestinesi sono sempre stati tra i settori meno pagati, e l’attuale crisi ha ridotto ancora di più la loro capacità di mantenere la propria famiglia.
Dopo il 7 ottobre, l’AP non solo ha congelato qualsiasi aumento degli stipendi degli insegnanti, ma ha anche istituito una paga universale mensile di 2.000 shekel per tutti i funzionari pubblici di tutti i settori, indipendentemente dagli anni di servizio, dall’esperienza o dalle condizioni lavorative, che in precedenza includevano la sede dei luoghi di lavoro degli insegnanti. L’AP ha dichiarato di registrare la differenza tra il nuovo sistema di pagamento a pagamento fisso e gli stipendi precedenti degli insegnanti, insieme agli aumenti promessi, e aveva promesso di pagare la differenza quando i fondi saranno disponibili, ma Muheisen ritiene che queste promesse non significhino molto. Questo perché la crisi finanziaria è il risultato della situazione politica, che non mostra segni di miglioramento.
In fact, as Israeli officials have made clear, the financial strangulation of the PA is part of Israel’s strategy to collapse the PA and annex the West Bank, which seems increasingly inevitable.
“In the PA’s adaptation to the crisis, education is not a priority, and available funds are not used to save the education system. Other sectors, like judges, are not facing the same burden as we are,” he stresses. “We demand a fair distribution of the burden of this crisis, and saving education being a priority,” he says.
Questo peso, a casa di Omar Muheisen, è palpabile. “I trasporti, per me, sono passati solo nell’ultimo anno da 5 shekel a 11,” spiega Muheisen. “Il pollo è passato da 11 shekel a 17 per chilogrammo, l’olio vegetale è passato da 95 shekel per gallone a 130, il riso da 110 shekel a 160”, dice. “A casa, cucinavamo un pasto a pranzo e mangiavamo qualcosa di diverso per cena. Ma ora, cuciniamo un solo pasto e lo dividiamo tra pranzo e cena,” spiega.
Anche prima dell’attuale crisi finanziaria, era comune che gli insegnanti pubblici avessero un secondo, e persino un terzo, lavoro. Ma ora, per molti di loro non è nemmeno più un’opzione valida. I colleghi di Omar Muheisen sono anche tassisti, elettricisti, insegnanti privati, commercianti, agricoltori e persino pastori. Omar Muheisen era un operaio edile in Israele, dove la maggior parte degli operai palestinesi si guadagnava da vivere. “Ho lavorato a Bir Al-Sabea, nel deserto del Naqab, ma da quando l’occupazione ha revocato i permessi di lavoro, non posso più lavorare lì,” dice.
“Molti miei colleghi hanno venduto proprietà, tutti noi abbiamo esaurito i nostri risparmi, e io personalmente sono stato costretto a indebitarmi, e attualmente devo 15.000 shekel di debito,” racconta.
La pressione economica e sociale esercitata da Israele sulla società palestinese in Cisgiordania si riflette nella crisi degli insegnanti delle scuole pubbliche, ma è molto più profonda.
Questa crisi è “solo sintomatica di una crisi più ampia e profonda nel sistema palestinese”, afferma Isam Abdeen, avvocato palestinese per i diritti umani che ha accompagnato e consigliato il movimento degli insegnanti pubblici durante gli scioperi dal 2016.
“Comprendere la crisi del sistema educativo, e la crisi dell’AP in generale, attraverso la sola lente della crisi finanziaria è superficiale,” racconta Abdeen a Mondoweiss. “L’intero sistema era precipitato in una crisi per ragioni politiche, il che rende molto difficile risolvere la crisi degli insegnanti in modo corretto,” afferma.
“Non c’è stata una vita politica normale da vent’anni, dall’ultima volta che ci sono state elezioni, e questo ha soffocato il dialogo sociale ed è stato visto nel modo in cui i movimenti sociali, come il movimento degli insegnanti, sono stati gestiti,” continua Abdeen. Dice che il movimento degli insegnanti è stato “spezzato e umiliato” dopo lo sciopero del 2016. Ha aggiunto che “è molto difficile riconoscere un movimento in quella forma da terra.”
Per Abdeen, i paesi occidentali sono direttamente implicati nella creazione di questa crisi nel sistema palestinese. “I principali sponsor sia dell’AP che dei gruppi della società civile palestinese, come gli Stati Uniti e i paesi europei, si preoccupavano più di imporre la loro agenda politica alle istituzioni palestinesi che di garantire una vita democratica, al punto che divenne impossibile avere un dialogo democratico,” dice, aggiungendo: “Israele ha imposto la crisi finanziaria in questo momento critico, peggiorando tutto cento volte di più.”
Omar Muheisen è d’accordo e afferma che avrà un impatto profondo su tutti i palestinesi. “Quello che sta succedendo a noi, insegnanti, avrà implicazioni per l’intera società, perché così come stanno andando le cose, solo chi può permettersi scuole private potrà educare i propri figli,” spiega. Muheisen deplora lo stato attuale della sua professione, sottolineando che a causa della crisi finanziaria molti suoi colleghi hanno lasciato l’insegnamento pubblico per lavorare nelle scuole private. Un tempo nota per essere la società più istruita del mondo arabo, la Palestina, secondo Muheisen, “si prepara a un futuro oscuro, a una generazione di distanza, se le cose non cambiano ora.”
Qassam Muaddi è il giornalista palestinese per Mondoweiss. Seguilo su Twitter/X a @QassaMMuaddi.
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