Lo sciopero della fame a Chicago per Gaza

Joseph Mogul

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Una solidarietà fuori dal comune: Lo sciopero della fame a Chicago per Gaza. Per 18 giorni, sei membri dell’organizzazione Jewish Voice for Peace-Chicago hanno condotto uno sciopero della fame che ha contribuito a riportare Gaza al centro del dibattito pubblico e a esercitare pressione sui funzionari eletti.

Ash Bohrer era seduto su una sedia a rotelle fuori dalla Federal Plaza di Chicago, dove era stato arrestato per essersi rifiutato di lasciare l’ufficio della senatrice Tammy Duckworth poche ore prima e dove sei organizzatori di Jewish Voice for Peace-Chicago avevano iniziato uno sciopero della fame per Gaza 18 giorni prima. Riflettendo sui momenti salienti fino a quel momento, Bohrer, organizzatrice di JVP-Chicago e professoressa di studi sulla pace alla Notre Dame, ha affermato che non erano i seminari, le manifestazioni di solidarietà o le vittorie politiche a venirle in mente per prime, ma un messaggio ricevuto da una madre di Gaza di nome Alaa.

“Quando qualcuno a Chicago sceglie di affrontare volontariamente la fame, non si tratta di semplice solidarietà”, ha scritto. “È un atto profondo di pura umanità”.

Per Alaa, i suoi tre figli e i 2,1 milioni di abitanti di Gaza che vivono nel pericolo costante delle bombe israeliane, la fame è l’altra grave minaccia. Il 2 marzo Israele ha bloccato tutti gli aiuti, compresi quelli alimentari e il latte in polvere per neonati, impedendone l’ingresso a Gaza. A maggio, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che l’intera popolazione di Gaza deve affrontare una prolungata carenza di cibo e che 500.000 persone stanno lottando contro una fame catastrofica.

“Qui la fame non è una scelta o una posizione politica”, si legge nel messaggio di Alaa. “Qui la fame è una decisione presa contro di noi”. Voleva che i partecipanti allo sciopero della fame sapessero che “dal cuore di questa catastrofe, vi dico: vi vediamo, vi sentiamo e le vostre azioni ci raggiungono anche quando i confini rimangono chiusi”.

Dopo mesi senza alcun aiuto nella Striscia di Gaza assediata, alla fine di maggio la Gaza Humanitarian Foundation (GHF), guidata dagli Stati Uniti, ha iniziato a distribuire piccole quantità di aiuti. Ma per la popolazione di Gaza, GHF è un nome improprio.

Secondo una dichiarazione congiunta pubblicata il mese scorso da oltre 240 organizzazioni internazionali per i diritti umani, più di 500 palestinesi sono stati uccisi e quasi 4.000 feriti per aver cercato di accedere agli aiuti nei siti della GHF. Le forze israeliane e i gruppi armati aprono regolarmente il fuoco sui civili affamati in cerca di cibo. I massacri della GHF sono stati documentati da testimonianze dirette dei palestinesi e da soldati israeliani che hanno ammesso di aver ricevuto l’ordine di aprire il fuoco sui gazawi disarmati in cerca di aiuto. I siti di aiuto statunitensi sono stati definiti “campi di sterminio”, “trappole mortali” e “i campi di concentramento del nostro tempo”.

In queste condizioni disastrose, le organizzazioni palestinesi del movimento di solidarietà hanno presentato una richiesta diretta a Jewish Voice for Peace: mettere al centro della loro organizzazione la fame forzata di Gaza. Questo messaggio è stato diffuso durante la riunione nazionale dei membri di JVP a maggio, dove i leader locali di JVP, compresi quelli di Chicago, sono stati invitati a discutere i dettagli con le loro sezioni.

“In una conversazione con la sezione, abbiamo deciso che non c’è modo migliore per mettere in evidenza ciò che la fame sta causando alla popolazione di Gaza che fare uno sciopero della fame di solidarietà”, ha detto Bohrer. Hanno visto lo sciopero della fame come un modo intuitivo per rifiutare qualsiasi pretesa che la vita ebraica sia più importante di quella palestinese. Il messaggio era semplice ed efficace: “Finché i gazawi non potranno mangiare, noi non mangeremo”. Questa escalation aveva il duplice scopo di portare al centro del dibattito pubblico la fame forzata a Gaza e di spingere i politici ad agire.

Avey Rips, un altro scioperante della fame del JVP-Chicago e studente laureato alla Northwestern, ha spiegato che “parte del motivo per cui gli scioperi della fame funzionano è perché le persone si trovano di fronte sia alla crudeltà dell’umanità, simbolicamente rappresentata dal corpo degli scioperanti, sia alla loro determinazione nel perseguire la giustizia”.

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Da maggio, il movimento studentesco ha adottato lo sciopero della fame come tattica centrale. Gli studenti di Yale, Stanford, Dartmouth, dell’Università dell’Oregon, della CUNY e di decine di altre università hanno lanciato scioperi simultanei, chiedendo alle loro università di disinvestire dai beni che sostengono l’occupazione israeliana. Speravano che i loro scioperi della fame avrebbero sensibilizzato l’opinione pubblica sulla fame forzata a Gaza.

In risposta alla stessa crisi, ma con una portata più ampia, JVP-Chicago ha lanciato il proprio sciopero della fame a tempo indeterminato il 16 giugno durante una conferenza stampa alla Federal Plaza, visibile dagli uffici dei loro funzionari eletti. Nei 18 giorni successivi, hanno co-organizzato 23 eventi con 36 organizzazioni del movimento. In tutto il paese sono stati lanciati quattordici scioperi di solidarietà e una rete di 60 volontari locali si è mobilitata per sostenere gli scioperanti della fame, mentre JVP-Chicago ha portato la lotta davanti alla porta del proprio senatore.

Il potere della solidarietà

Il quinto giorno dello sciopero, Tzedek Chicago, una sinagoga antisionista locale guidata dal rabbino Brant Rosen, ha organizzato uno “Shabbat nelle strade” alla Federal Plaza. Oltre 50 membri della comunità si sono riuniti per cantare, pregare e richiamare l’attenzione sul genocidio a Gaza. Tzedek ha appoggiato lo sciopero fin dal primo giorno e ha incoraggiato i fedeli a partecipare agli eventi.

“Lo Shabbat è stato un ottimo modo per inquadrare il lavoro degli scioperanti della settimana precedente, rendendo Olam Haba, o il ‘mondo a venire’, reale attraverso la loro solidarietà”, ha detto Rosen.

Ciò ha anche sottolineato una caratteristica distintiva dello sciopero: era guidato da ebrei la cui opposizione al sionismo è radicata nella loro ebraicità. Bohrer, cresciuto in una famiglia religiosa, ha raccontato che l’educazione sull’Olocausto gli ha insegnato che “una delle cose più importanti dell’essere ebrei è rifiutarsi di stare a guardare senza fare nulla mentre assistiamo a un’ingiustizia”.

Il decimo giorno, JVP ha messo in evidenza la tradizione locale degli scioperi della fame a Chicago, invitando organizzatori veterani degli scioperi della fame della Dyett High School, della General Iron e della Little Village School a tenere una lezione. Si sono condivise le lezioni apprese dalle campagne di successo guidate dai genitori che hanno fatto pressione sulla città affinché revocasse la decisione di tagliare i fondi alle scuole delle comunità nere e a basso reddito. Questa lezione e gran parte del programma dei 18 giorni di sciopero hanno sottolineato le connessioni tra i diversi movimenti. Altri seminari hanno riguardato la solidarietà tra neri e palestinesi, il pinkwashing, la solidarietà tra irlandesi e palestinesi e la militarizzazione della polizia da Chicago alla Palestina.

“È davvero emozionante vedere come siamo in grado di collaborare con così tante organizzazioni che vedono le connessioni tra la Palestina e altre questioni”, ha detto Bohrer. “Il nostro potere viene dalla nostra solidarietà”, ha aggiunto Rips. La collaborazione con 36 organizzazioni con diversi orientamenti politici ha aumentato il coinvolgimento e ha permesso una partecipazione costantemente alta agli eventi.

Il dodicesimo giorno, 14 sezioni di JVP in tutto il paese hanno organizzato digiuni di solidarietà di un giorno per sostenere le richieste dello sciopero di Chicago. “Ho digiunato per contribuire ad aumentare e mantenere l’attenzione dell’opinione pubblica sulla fame dei palestinesi a Gaza e per sostenere la campagna sui social media dello sciopero della fame di Chicago”, ha detto Ray Himmelman, organizzatore di Twin Cities JVP.

Gli scioperanti di Chicago hanno anche ricevuto un’ondata di sostegno internazionale e messaggi di solidarietà da Francia, Irlanda, Egitto e Palestina. Hanno persino ricevuto la visita di Motaz Azaiza, un giornalista palestinese di Gaza in tournée a Chicago.

Avey Rips (al centro) con altri membri di JVP-Chicago durante la protesta durante lo sciopero della fame. (JVP-Chicago)

Vittorie politiche in aumento

Mentre il sostegno diffuso generato dallo sciopero aumentava la pressione sui politici, JVP-Chicago ha ottenuto alcune vittorie politiche tangibili. Ha ottenuto incontri con legislatori federali, tra cui i rappresentanti Mike Quigly, Robin Kelly e Bill Foster, per discutere il Block the Bombs Act, un disegno di legge attualmente all’esame della Camera che, se approvato, impedirebbe all’amministrazione Trump di consegnare importanti armi statunitensi a Israele. Il deputato Danny Davis ha accettato di co-sponsorizzare il disegno di legge dopo aver incontrato i partecipanti allo sciopero della fame, probabilmente grazie alla pressione politica esercitata da JVP. Diversi funzionari eletti hanno anche partecipato ai loro eventi, tra cui la deputata Delia Ramirez, la senatrice statale Gabriela Guzman e diversi consiglieri comunali.

Oltre a queste vittorie legislative, 25 articoli su testate locali e nazionali hanno dato risalto allo sciopero della fame, che ha permesso di raccogliere quasi 15.000 dollari per la Middle East Children’s Alliance.

Con l’accumularsi delle vittorie, JVP ha cercato di sfruttare lo slancio per ottenere un incontro con la senatrice Tammy Duckworth, membro della Commissione Affari Esteri e descritta da Rips come “sostenitrice di Israele con un assegno in bianco” (la senatrice Duckworth ha ricevuto oltre 780.000 dollari dai PAC pro-Israele). Per anni, Duckworth ha rifiutato di incontrare i palestinesi e i loro sostenitori, nonostante Chicago abbia la più grande popolazione palestinese di qualsiasi città degli Stati Uniti.

Durante la prima settimana dello sciopero, JVP è riuscita a incontrare un membro dello staff, che ha promesso di far sapere se la stessa Duckworth li avrebbe incontrati entro il 1° luglio (16° giorno dello sciopero della fame).

Una determinazione radicata nella comunità e nella storia

Nel frattempo, la salute degli scioperanti aveva iniziato a deteriorarsi. Combattevano contro nausea, stanchezza, sbalzi di temperatura e fare pochi passi era diventato un compito faticoso. I medici li visitavano quotidianamente e due dei sei scioperanti hanno interrotto la loro partecipazione durante la seconda settimana per motivi di salute.

Ma gli scioperanti della fame sono rimasti saldi nel loro impegno reciproco e nei loro obiettivi politici. “Man mano che i nostri corpi si indebolivano, il nostro spirito e la nostra determinazione diventavano più forti”, ha detto Bohrer.

Dietro le quinte, è emersa una rete di 60 volontari JVP e non JVP per fornire assistenza 24 ore su 24 agli scioperanti della fame. Questo team di assistenza comunitaria ha accumulato oltre 2.000 ore di turni di volontariato, assistendo in compiti fondamentali come il monitoraggio dei segni vitali, l’accompagnamento degli scioperanti, l’allestimento e lo smantellamento degli eventi, i contatti con la stampa e persino il supporto improvvisato in carcere.

“Questo sciopero non sarebbe stato possibile senza il nostro team di supporto”, ha detto Rips. “Questo ha davvero messo in luce quanto i movimenti abbiano bisogno della comunità. Ora siamo una famiglia. Non siamo solo noi [i 6 scioperanti], ma anche il team di assistenza”.

La determinazione degli scioperanti era fondata sia sul sostegno della comunità locale che sulla lunga storia di scioperi della fame studiata dal JVP prima del lancio dell’iniziativa. Oltre alle campagne locali di Chicago, sono stati ispirati dagli scioperi dei prigionieri palestinesi del 2012. Si stima che tra i 1.600 e i 2.000 palestinesi detenuti nelle carceri israeliane abbiano intrapreso uno sciopero della fame per chiedere la fine della detenzione amministrativa, la pratica illegale di trattenere i prigionieri a tempo indeterminato senza accuse né processo. Lo sciopero dei prigionieri palestinesi ha catalizzato manifestazioni di solidarietà in Cisgiordania e a Gaza, fonte di ispirazione per i digiuni di solidarietà nazionali del JVP al decimo giorno.

Mentre il JVP-Chicago ha replicato le tattiche di una serie di scioperi, Rips ritiene che ci fossero anche alcune caratteristiche uniche. Rips divide gli scioperi della fame in due categorie: quelli guidati da persone incarcerate (compresi gli scioperi palestinesi) e quelli con interessi iper-locali (come le tre campagne di Chicago o quelle incentrate sugli investimenti universitari).

“Quello che stavamo facendo era una variante di questo metodo, perché stavamo prendendo di mira l’intero governo degli Stati Uniti con richieste massimaliste”, ha detto Rips. Capivano che il presidente Trump e il primo ministro Benjamin Netanyahu non avrebbero cambiato idea e revocato l’assedio di Gaza dall’oggi al domani, ma c’era l’opportunità di fare pressione sui funzionari eletti e riportare Gaza al centro del dibattito pubblico.

Allo scadere del termine per la risposta dell’ufficio della senatrice Duckworth, le condizioni dei partecipanti allo sciopero stavano peggiorando e il team di assistenza della comunità stava esaurendo le proprie risorse.

Il 3 luglio, giorno 18, era giunto il momento di un’ultima escalation.

I membri di JVP-Chicago, tra cui due scioperanti della fame in sedia a rotelle, si sono recati all’ufficio della senatrice Duckworth per chiedere un incontro di persona. Hanno tentato di entrare, ma hanno trovato le porte chiuse. Secondo Bohrer e Rips, il personale ha finto che non ci fosse nessuno in ufficio (affermazione poi ripetuta), nonostante avesse risposto al citofono. Dopo aver verificato con altri uffici della Duckworth che quello di Chicago era effettivamente aperto quel giorno, hanno inondato il personale di Chicago di telefonate dicendo che non se ne sarebbero andati senza un incontro.

“In risposta a ciò, hanno chiamato il Servizio di Protezione Federale”, ha detto Bohrer. “Hanno ammanettato tutti quelli che erano in ufficio, compresi me e un altro scioperante della fame”. La polizia ha accusato otto membri di JVP-Chicago di mancata ottemperanza e condotta disordinata.

Ore dopo essere stati arrestati e rilasciati, Bohrer ha detto: “Essere arrestati richiede molta energia. Cosa succederà da qui in poi resta da vedere. Ci sentiamo estremamente esausti, stanchi e doloranti”.

Il giorno successivo, il 4 luglio, JVP-Chicago ha annunciato la fine dello sciopero della fame. Su consiglio dei medici, hanno deciso che dopo l’arresto di Bohrer e di un altro scioperante avevano raggiunto il limite di sopportazione del loro corpo senza subire danni permanenti. Gli scioperanti della fame stanno ora recuperando le forze.

Descrivendo la loro guarigione, Rips ha sottolineato che la situazione è peggiore a Gaza. “La gente di Gaza non può scegliere di porre fine alla fame. Vive tra le macerie. È ferita. Non ha l’aria condizionata. Deve camminare per chilometri per procurarsi da mangiare e viene colpita alla testa mentre aspetta”.

I partecipanti allo sciopero della fame sperano che la loro azione possa ispirare future iniziative e portano con sé molti insegnamenti. Uno dei più importanti è l’importanza del sostegno della comunità.

“Uno sciopero della fame richiede un intero villaggio”, ha detto Bohrer. “Pensiamo alle singole persone che rinunciano al cibo, ma ci vuole una squadra”.

Un’altra lezione è che per essere efficaci non basta digiunare a casa: bisogna portare il proprio corpo e il proprio messaggio negli uffici dei funzionari eletti ogni singolo giorno e fare pressione affinché agiscano.

JVP-Chicago sta pubblicando un opuscolo che includerà ricerche mediche di decine di professionisti sul mantenimento degli scioperi della fame, fogli di calcolo su come organizzare i volontari e un elenco di cose da fare per le risorse e la preparazione.

“Abbiamo portato questo problema all’attenzione di milioni di persone, quindi anche se questa è solo una goccia nel mare, è un mare che stiamo cercando di riempire collettivamente con la giustizia”, ha detto Rips. “E sono onorato di versarvi una goccia”.

Se lo sciopero della fame di JVP Chicago è davvero solo una goccia nel mare, è una goccia che avrà un effetto a catena per gli atti coraggiosi che verranno.

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Fonte: Waging Nonviolence, 10 luglio 2025

Traduzione di Enzo Gargano per il Centro Studi Sereno Regis

16/7/2025 https://serenoregis.org/