I tempi moderni di Bezos

Nuove procedure di automatizzazione stanno peggiorando le condizioni di vita di chi lavora nei magazzini Amazon di consegna rapida. La testimonianza di un lavoratore di New York: «La situazione di difficoltà crea anche opportunità di organizzazione»

Le stazioni di consegna di Amazon vengono dotate di robot, con conseguente  riduzione del personale e aumento della velocità per i lavoratori rimasti. I lavoratori e le lavoratrici hanno reagito prontamente alla stazione di consegna dove lavoro.

I centri di distribuzione di Amazon, dove vengono imballati gli articoli, sono stati gradualmente automatizzati, ma fino a ora le stazioni di consegna erano gestite soprattutto da manodopera umana. Ora interi sistemi vengono riadattati o completamente rimossi «in nome della sicurezza» e «per il bene dei dipendenti». Ma l’automazione comporta che i lavoratori saranno licenziati, trasferiti a nuove posizioni o costretti a trasferirsi.

Lavoro presso il centro di consegna DBK4 di New York, a Maspeth, nel Queens, che rappresenta una finestra su questo futuro. Situato proprio nel cuore del più grande distretto di New York, DBK4 gestisce dai 60.000 ai 100.000 pacchi al giorno, a seconda della stagione. Impiega dalle 200 alle 500 persone all’interno del magazzino, oltre a un massimo di 1.000 autisti.

Amazon ha recentemente automatizzato l’80% dei nastri trasportatori dello stabilimento con una nuova tecnologia chiamata Adta (Auto Diversion to Aisle). Prima dell’automazione, il lavoro si svolgeva in due fasi: un nastro trasportatore prelevava i pacchi dalla banchina di carico e degli addetti al prelievo, disposti lungo il suo percorso, li prelevavano. Gli addetti al prelievo posizionavano i pacchi su appositi scaffali corrispondenti ai quartieri. Un secondo addetto, detto «stivatore», che spesso lavorava su più corridoi, sistemava poi i pacchi in sacchi destinati a specifici isolati di quartiere.

Riassegnato, accelerato

Adta ha cambiato tutto. Gli addetti al prelievo vengono sostituiti, e la maggior parte viene riassegnata al ruolo di stivatori. Un nastro trasportatore dal design intricato ora svolge il loro compito, deviando i pacchi dal nastro trasportatore verso le corsie per essere stivati.

Nel complesso, lo smistamento dei pacchi ora richiede meno operatori. Ma l’automazione ha anche creato nuovi ruoli. Per ora, solo l’intervento umano può garantire che i pacchi siano allineati correttamente per i nuovi nastri. E la macchina può gestire solo pacchi di dimensioni e peso ridotti senza rompersi, quindi gli operatori devono comunque occuparsi dei pacchi più grandi.

Le dichiarazioni sulla sicurezza poco credibili

Amazon pubblicizza questa automazione come in grado di rendere i magazzini più sicuri. Ma a me sembra chiaro che le macchine non servono per la nostra sicurezza, ma per aumentare la produttività dei lavoratori e delle lavoratrici. Adta spinge i pacchi molto più velocemente degli esseri umani, costringendo gli addetti allo stivaggio a valle a dover affrontare pile crescenti di pacchi.

Il risultato di questa accelerazione è che DBK4 ora riesce a elaborare volumi maggiori con meno persone, scaricando al contempo pile di pacchi sempre più grandi su un numero sempre più ridotto di lavoratori.

La sicurezza è andata a farsi benedire, perché tutti si muovono secondo i capricci dell’Adta. Gli operatori devono occuparsi incessantemente di una raffica di pacchi disumana, altrimenti rischiano che i corridoi trabocchino di scatole. Questo, a sua volta, significa che gli operatori rischiano di inciampare nelle scatole stracolme.

Allarmi incessanti

Mentre gli operai faticano a tenere il passo, le macchine fanno scattare un allarme acuto che non si ferma finché le pile di scatole non vengono rimosse. Ora gli allarmi suonano senza sosta. Il silenzio è ormai un ricordo del passato. Così come ogni opportunità di riprendere fiato.

Con la scomparsa dei ruoli «obsoleti», diminuisce anche la varietà del lavoro. Il lavoro in magazzino è faticoso e ogni ruolo richiede un diverso set di muscoli. Con la diminuzione della varietà dei ruoli, i lavoratori sono costretti a eseguire gli stessi movimenti tutto il giorno, tutti i giorni. Poiché i ruoli sono stabiliti dalla dirigenza e quest’ultima dà sempre priorità alla produttività, assegna ripetutamente i lavoratori ai ruoli in cui hanno i «numeri migliori». Inevitabilmente, i danni da stress ripetitivo aumenteranno.

Oltre alla nuova automazione dei nastri trasportatori, DBK4 è stato trasformato in un impianto per la consegna in giornata. Questo nuovo ruolo in officina gestisce la consegna rapida degli articoli, consegnandoli ai clienti entro ventiquattro ore. I miei colleghi raccontano di sentirsi sempre meno apprezzati e sempre più oberati di lavoro.

I lavoratori rifiutano l’accelerazione

C’è un lato positivo. Man mano che Amazon ci spinge sempre più in una condizione di difficoltà, crea anche opportunità di organizzazione. Le persone hanno già iniziato a reagire. Molti lavoratori hanno iniziato a lavorare più lentamente del necessario, causando guasti alle macchine a metà turno. Il sito è in ritardo con le consegne e deve rimandare il lavoro al giorno successivo.

Questi atti individuali di sfida sono diventati routine alla DBK4. I lavoratori sono irritati dall’incapacità della dirigenza di affrontare le loro preoccupazioni, e questo alimenta quotidianamente l’antagonismo nei confronti dell’azienda.

Lo verifico ogni giorno. La «Voce dell’Associato» è una lavagna bianca su cui Amazon sollecita il feedback dei dipendenti. Ogni giorno è tappezzata di lamentele sul nuovo sistema e di minacce di abbandono del posto di lavoro.

Quasi tutti indossano le cuffie per attutire gli incessanti allarmi, frustrando la dirigenza perché sia ​​le macchine che i lavoratori ignorano i loro comandi. Queste nuove circostanze hanno creato una situazione favorevole all’organizzazione che potrebbe finalmente rappresentare la crepa nell’armatura di Amazon, mentre distribuisce queste macchine nella sua rete.

Alvin Gaine è un magazziniere di Amazon, lavora alla stazione di consegna DB4K nel Queens, a New York. Questo articolo è uscito su JacobinMag. La traduzione è a cura della redazione.

4/7/2025 https://jacobinitalia.it/