Libano. Guerra e salute mentale

Rabih El Chammay

L’ansia, il dolore e la disperazione sono diventati centrali nella vita quotidiana, e la salute mentale è stata spinta dalla periferia dell’agenda sanitaria alla prima linea della sopravvivenza. In questo contesto, investire nella salute mentale non è più una questione di scelta; è diventato centrale per qualsiasi   prospettiva seria di ripresa, di dignità e di pace.

La storia recente del Libano ha reso dolorosamente evidente che le ferite alla salute mentale causate dalla guerra e dalle crisi a catena che si susseguono dal 2019 non sono più invisibili. Esse lacerano i corpi delle persone, le famiglie e il futuro in modi che sono chiaramente visibili nei corridoi degli ospedali, nei rifugi sovraffollati e nelle aule scolastiche dove i bambini non riescono più a concentrarsi. L’ansia, il dolore e la disperazione sono diventati centrali nella vita quotidiana, e la salute mentale è stata spinta dalla periferia dell’agenda sanitaria alla prima linea della sopravvivenza. In questo contesto, investire nella salute mentale non è più una questione di scelta; è diventato centrale per qualsiasi   prospettiva seria di ripresa, di dignità e di pace.

Da “ferite invisibili” a fratture visibili

Per anni, la salute mentale nei contesti umanitari è stata descritta come una “ferita invisibile”, uno strato nascosto sotto le lesioni più evidenti causate da conflitti e disastri. In Libano, questa metafora non regge più. Dal lancio della prima Strategia Nazionale per la Salute Mentale nel 2015, il paese è stato scosso da shock sovrapposti: una crisi dei rifugiati protratta, un grave collasso economico e finanziario, proteste di massa e instabilità politica, la pandemia di COVID-19, le esplosioni del porto di Beirut nel 2020 e, più recentemente, l’escalation della guerra contro il Libano dal 2023 al 2024 e ora nel 2026. Ogni crisi ha lasciato un’impronta psicologica cumulativa, con un aumento del disagio, della depressione, dell’uso di sostanze, della violenza familiare e del rischio di suicidio, segnalati in tutte le comunità.

Non si tratta di sintomi silenziosi. I bambini esprimono la loro paura attraverso disturbi del sonno, regressioni e difficoltà comportamentali, mentre gli adolescenti parlano di disperazione e di progetti di emigrazione a qualsiasi costo. I genitori riferiscono di provare un’ansia opprimente riguardo alla sicurezza, al reddito e all’accesso ai farmaci, mentre gli anziani si ritrovano a rivivere traumi del passato di fronte al ripetersi della violenza e dei lutti. La salute mentale è entrata a far parte del dibattito pubblico in Libano, con le persone che “danno voce al proprio disagio” nei media, negli spazi comunitari e nelle strutture sanitarie.  La questione non è più se la salute mentale sia importante, ma se i sistemi sanitari e i partner internazionali siano disposti a rispondere con la forza, la rapidità e la profondità che questa realtà richiede.

Il Programma Nazionale di Salute Mentale: riforme nel mezzo della Crisi (1)

Nel mezzo di queste crisi è stato istituito il Gruppo di coordinamento per la salute mentale e il sostegno psicosociale (MHPSS CG), presieduto dal Programma Nazionale di Salute Mentale (NMHP) e copresieduto dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e dall’UNICEF. Inizialmente il Gruppo aveva il compito di coordinare la risposta per il sostegno psicosociale alle emergenze umanitarie e nel corso degli anni il gruppo si è trasformato in uno spazio nazionale per discutere e integrare la salute mentale. Questo gruppo è tuttora molto attivo e comprende più di cento attori provenienti da altri ministeri, agenzie delle Nazioni Unite, ordini professionali e sindacati di riferimento, ONG internazionali e locali, nonché un rappresentante dell’unica associazione nazionale di persone con esperienza diretta di disagio mentale.

La prima Strategia Nazionale per la Salute Mentale (2015–2020), elaborata dal NMHP attraverso un processo partecipativo, ha definito una chiara tabella di marcia per la governance, l’integrazione nell’assistenza primaria, lo sviluppo delle risorse umane, l’accesso ai farmaci psicotropi, nonché la promozione e la prevenzione.

La seconda strategia, la Strategia Nazionale per la Salute Mentale del Libano 2024–2030, è stata lanciata nel 2024 nel mezzo della crisi più grave che il paese abbia mai vissuto. Anziché rinviare la riforma, l’NMHP ha scelto di sfruttare la crisi per accelerare la trasformazione del sistema, ponendo l’accento sull’equità, la qualità e la protezione finanziaria nell’assistenza sanitaria mentale. La strategia riconosce esplicitamente che le crisi non sono “eccezioni” temporanee, ma un contesto permanente, e si impegna a costruire un sistema in grado di funzionare e adattarsi in un contesto di instabilità cronica, difficoltà economiche e emergenze ripetute. Questo duplice approccio, incentrato sulle riforme a lungo termine e sulla risposta alle emergenze acute, è diventato una caratteristica distintiva del percorso intrapreso dal Libano nel campo della salute mentale.

La risposta alle emergenze come funzione fondamentale 

Nel corso degli anni, il NMHP ha guidato o co-guidato diversi piani nazionali di emergenza per la salute mentale e il sostegno psicosociale (MHPSS), dimostrando come un programma nazionale possa fungere sia da motore di riforma sia da strumento di risposta alle crisi. Durante la pandemia di COVID-19, l’NMHP ha sviluppato un piano d’azione nazionale dedicato all’MHPSS per affrontare l’impatto psicosociale dell’epidemia su tutte le persone che vivono in Libano, allineandosi alle linee guida dell’Interagency Standing Committee (IASC), il sistema di coordinamento delle azioni umanitarie delle Nazioni Unite, e integrando la salute mentale nella più ampia risposta di salute pubblica. Ciò ha incluso servizi di supporto a distanza, di orientamento per gli operatori in prima linea e materiali di comunicazione pubblica per ridurre la paura, lo stigma e l’isolamento.

A seguito delle esplosioni nel porto di, il NMHP ha collaborato con partner governativi e non governativi per coordinare una risposta su larga scala in materia di salute mentale e sostegno psicologico (MHPSS), integrando l’assistenza psichiatrica nei centri sanitari di base, negli ospedali e nei servizi comunitari, e garantendo che gli interventi fossero allineati agli standard nazionali anziché frammentati.

Più recentemente, con l’intensificarsi del rischio e poi della realtà della guerra in Libano nel 2023-2024, l’NMHP ha sviluppato il “Piano nazionale intersettoriale di preparazione e risposta alle emergenze MHPSS: nel contesto del rischio di guerra in Libano” e, parallelamente, ha contribuito al Piano nazionale multisettoriale di risposta alle emergenze MHPSS per l’attuale escalation della guerra in Libano nel marzo 2026

Questi piani non si limitano a suggerire attività. Essi creano veri e propri sistemi per la continuità dei servizi MHPSS, garantendo che l’assistenza per la salute mentale rimanga disponibile e accessibile nonostante gli sfollamenti, l’insicurezza e i limiti di risorse; garantendo inoltre la disponibilità dei farmaci psicotropi, compresi i meccanismi per proteggere la catena di approvvigionamento e promuoverne un uso razionale; inoltre garantiscono il coordinamento strutturato tra gli attori per evitare duplicazioni e lacune,  la comunicazione proattiva e la diffusione di messaggi alla comunità per promuovere la capacità di far fronte alle difficoltà, ridurre la disinformazione e rafforzare la resilienza.

In pratica, ciò ha comportato l’intervento di squadre mobili di crisi nei centri di accoglienza, un rapido rafforzamento delle capacità degli operatori in prima linea in tutti i settori e percorsi di riferimento che collegano il sostegno psicosociale di emergenza all’assistenza a lungo termine.

Una cronologia della resilienza e della costruzione del sistema 

La cronologia delle azioni intraprese dal NMHP (2) nell’ultimo decennio racconta una storia di riforme che non si sono arrestate di fronte alla crisi, ma che sono state plasmate da essa.  Tra le tappe fondamentali figurano il lancio della prima strategia nazionale nel 2015; la progressiva integrazione della salute mentale nell’assistenza primaria attraverso formazione, strumenti e supervisione; lo sviluppo di protocolli terapeutici nazionali e linee guida cliniche; e l’istituzione di sistemi standardizzati di raccolta dati per monitorare l’utilizzo dei servizi e i risultati.

Con l’intensificarsi delle crisi dopo il 2019, il programma ha ampliato la propria risposta umanitaria, aggiungendo pagine e strumenti dedicati per aiutare le persone ad accedere ai servizi disponibili e alle informazioni basate su dati scientifici durante le emergenze. Iniziative come il Meccanismo Nazionale di Emergenza per la Salute Mentale e le squadre di crisi, sostenute da organizzazioni della società civile come Embrace sotto il coordinamento del NMHP, hanno svolto un ruolo cruciale nell’attenuare le crisi acute e nel facilitare l’accesso alle cure ospedaliere e comunitarie. Allo stesso tempo, l’NMHP ha continuato a promuovere campagne contro lo stigma, iniziative di prevenzione del suicidio e strumenti digitali, tra cui l’intervento di salute mentale online “Step by Step”, che è stato riconosciuto a livello internazionale per il suo contributo alla prevenzione delle malattie non trasmissibili e mentali.

I partner internazionali — OMS, UNICEF, agenzie delle Nazioni Unite, donatori bilaterali e ONG — hanno ripetutamente sottolineato come il Piano Nazionale per la Salute Mentale (NMHP) del Libano rappresenti un raro esempio di riforma sostenuta del sistema di salute mentale in un contesto fragile e colpito da crisi. Il lancio della strategia 2024–2030 sottolinea l’impegno non solo a mantenere, ma anche ad approfondire questo lavoro, con particolare attenzione ai diritti umani, alla partecipazione della comunità e alla sostenibilità finanziaria. Per le riviste internazionali di salute e i responsabili politici globali, il Libano offre un caso di studio concreto di come la leadership nazionale, se abbinata a un sostegno esterno coordinato, possa mantenere la salute mentale all’ordine del giorno anche quando i bisogni umanitari si moltiplicano.

Investire ora: dalla sopravvivenza alla ripresa 

L’esperienza libanese dimostra che la salute mentale nelle situazioni di emergenza non può essere considerata un aspetto secondario né rimandata a un’ipotetica fase “post-crisi”. Le conseguenze psicologiche e sociali di una prolungata instabilità non si limitano ad accompagnare i danni fisici ed economici; esse plasmano per anni, se non per generazioni, i modelli di ricerca di assistenza sanitaria, l’aderenza alle cure, la violenza, la coesione sociale e la fiducia nelle istituzioni. Quando i giovani normalizzano la paura e la disperazione, quando le famiglie sono esauste a causa dello stress cronico e quando gli stessi operatori sanitari sono traumatizzati, le prospettive di una ripresa sostenibile – sia essa economica, sociale o politica – sono gravemente compromesse.

Investire ora  nella salute mentale, in Libano e in paesi simili colpiti da crisi, non è quindi un lusso ma un presupposto per la ripresa. In concreto, ciò significa sostenere programmi nazionali come l’NMHP per:

• garantire finanziamenti prevedibili per l’attuazione delle strategie nazionali;
• rafforzare l’integrazione della salute mentale nell’assistenza primaria e nei servizi comunitari;
• assicurare la disponibilità di farmaci psicotropi essenziali;
• mantenere ed espandere i meccanismi di emergenza MHPSS; v) costruire sistemi di monitoraggio e ricerca robusti per informare le politiche e la pratica.

Significa anche riconoscere e fornire risorse al ruolo centrale delle comunità, del sostegno tra pari e delle organizzazioni della società civile nell’individuare precocemente il disagio, fornire un supporto di prima linea e mettere in contatto le persone con servizi accettabili e culturalmente radicati.

Il NMHP libanese dimostra che è possibile elaborare e attuare una strategia coerente in materia di salute mentale anche in condizioni di estrema difficoltà, fondandola sia sui diritti umani sia sui dati scientifici relativi alla salute pubblica. Tuttavia, l’entità delle esigenze attuali, aggravata dalla guerra, dal collasso economico e dagli sfollamenti forzati, supera di gran lunga le risorse disponibili. Per la comunità sanitaria internazionale, il messaggio proveniente dal Libano è chiaro: queste ferite non sono più invisibili e il costo dell’inazione – misurato in termini di sofferenza evitabile, disabilità e potenziale umano perduto – sarà pagato per i decenni a venire.

Investire oggi nella salute mentale è un atto di protezione, solidarietà e speranza che può contribuire a trasformare i cicli di trauma e violenza in percorsi di guarigione e recupero.

Rabih El Chammay. Responsabile del Programma nazionale per la salute mentale, Ministero della sanità pubblica, Libano. Professore, Facoltà di medicina, Università Saint Joseph, Beirut, Libano

Bibliografia

1. https://resources.nmhp-lb.com/
2. https://drive.google.com/file/d/1NaGQxkYGe-RUv4ZtQKlpCz_zKj3O4t9f/view

INTEGRAZIONE REDAZIONALE

In data 9 maggio The Lancet ha pubblicato un articolo sul sistema sanitario libanese e l’impatto con la guerra

Lebanon’s health system: a silent casualty of war di Amelie David

11/5/2026 https://www.saluteinternazionale.info/