L’inquinamento da plastica peggiora gli impatti di tutti i confini planetari
L’inquinamento da plastica esacerba gli impatti di tutti i confini planetari, compresi i cambiamenti climatici, l’acidificazione degli oceani e la perdita di biodiversità, secondo un nuovo studio realizzato da studiosi del Stockolm Resilience Centre.
Le materie plastiche non sono così sicure e inerti come molti potrebbero pensare, secondo un nuovo articolo di ricerca scritto da un team internazionale di ricercatori. Utilizzando il quadro dei confini planetari, i ricercatori concludono che l’inquinamento da plastica influisce su tutti e nove i confini che influenzano l’ambiente, la salute e il benessere umano.
Ogni anno vengono prodotte oltre 500 milioni di tonnellate di plastica, ma solo il nove per cento viene riciclato in tutto il mondo. Questa produzione diffusa e il riciclaggio insufficiente causano problemi ovunque, dalla vetta del Monte Everest alla parte più profonda della Fossa delle Marianne.
“Cercando soluzioni, è necessario considerare l’intero ciclo di vita delle materie plastiche, a partire dall’estrazione di combustibili fossili e dalla produzione primaria di polimeri plastici“, afferma l’autrice principale dell’articolo Patricia Villarrubia-Gómez, dottoranda presso lo Stockholm Resilience Centre.
Attraverso una revisione della letteratura scientifica sugli impatti ambientali delle materie plastiche, il team di ricerca mostra che l’inquinamento da plastica sta ora alterando alcuni processi importanti sulla scala dell’intero sistema terrestre. Questo impatto si estende a questioni globali come il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità, l’acidificazione degli oceani e l’uso di acqua dolce e terra.
Lo studio sottolinea la necessità di considerare la complessità delle materie plastiche. Come materiali sintetici a base di polimeri associati a migliaia di altre sostanze chimiche, i loro impatti si verificano durante l’intero ciclo di vita di questi prodotti e materiali.
“La plastica è spesso vista come qualcosa che rende la nostra vita più facile e che può essere ‘facilmente pulita’ una volta che diventa spreco. Ma questo è lontano dalla realtà. La maggior parte delle materie plastiche è composta da migliaia di sostanze chimiche diverse. Molti di loro, come gli interferenti endocrini e le sostanze chimiche per sempre, che rappresentano tossicità e danno agli ecosistemi e alla salute umana“, spiega Patricia Villarrubia-Gómez.
Fino a poco tempo fa, la comunità scientifica ha per lo più studiato questi impatti separatamente, senza affrontare le interazioni tra di loro. Inoltre, il discorso e la politica pubblica tendono ad affrontare la plastica principalmente come un problema di rifiuti.
“Gli impatti delle materie plastiche nel sistema terrestre sono complessi e interconnessi, e questo lavoro dimostra chiaramente come le materie plastiche agiscono per destabilizzare il sistema“, afferma la ricercatrice del Centro Sarah Cornell, coautrice dell’articolo.
I ricercatori hanno esaminato i dati pubblicamente disponibili sulla produzione di materie plastiche, ma hanno notato che ci sono grandi sfide nell’ottenere dati accurati a causa di rapporti incoerenti, mancanza di standardizzazione e dettagli metodologici insufficienti. Nonostante questi problemi, le prove mostrano chiaramente come le materie plastiche contribuiscano ai problemi ambientali su scala globale, sia direttamente che attraverso effetti cumulativi indiretti.
Il team di ricerca chiede agli esperti e ai responsabili politici di allontanarsi dal considerare l’inquinamento da plastica come un semplice problema di gestione dei rifiuti, e invece come un problema che richiede di affrontare i flussi di materiali lungo l’intero percorso di impatto. Questo approccio consente un rilevamento, un’attribuzione e una mitigazione più tempestivi ed efficaci degli effetti del sistema terrestre delle materie plastiche.
Comprendere le interazioni sistemiche delle materie plastiche nel quadro dei confini planetari può informare le strategie per risposte più sostenibili, come parte integrativa del cambiamento climatico, della biodiversità e della politica di utilizzo delle risorse naturali.
“Le soluzioni che ci sforziamo di sviluppare devono essere considerate con questa complessità in mente, affrontando tutti gli spettri di sicurezza e sostenibilità per proteggere le persone e il pianeta“, afferma la coautrice Bethanie Carney Almroth dell’Università di Göteborg.
2/3/2024 https://ambientenonsolo.com
Lascia un Commento
Vuoi partecipare alla discussione?Sentitevi liberi di contribuire!