Spogliati, picchiati o fatti sparire: il trattamento dei detenuti a Gaza da parte di Israele suscita allarme

Uomini palestinesi e almeno una donna detenuti nella Striscia di Gaza l’8 dicembre. L’esercito israeliano ha revisionato questa immagine, come previsto dalle condizioni per permettere al fotografo di riprenderla. Yossi Zeliger/Reuters

di Raja Abdulrahim, 

The New York Times, 23 gennaio 2024. 

Un ufficio delle Nazioni Unite ha dichiarato che la detenzione e il trattamento dei detenuti da parte di Israele potrebbero equivalere a tortura. Secondo le stime, migliaia di persone sono state detenute e tenute in condizioni “orribili”. Alcuni sono stati liberati indossando solo dei pannoloni.

Infreddolito, quasi nudo e circondato da soldati israeliani con fucili d’assalto M16, l’operatore per i diritti umani Ayman Lubbad si inginocchia tra decine di uomini e ragazzi palestinesi che sono stati costretti a lasciare le loro case nel nord di Gaza.

Era l’inizio di dicembre e le fotografie e i video ripresi all’epoca mostrano lui e altri detenuti in strada, con indosso solo la biancheria intima e allineati in file, circondati dalle forze israeliane. In un video, un soldato urla loro con un megafono: “Stiamo occupando tutta Gaza. È questo che volevate? Volete Hamas in mezzo a voi? Non ditemi che non siete Hamas”.

I detenuti, alcuni dei quali a piedi nudi e con le mani sulla testa, hanno fatto qualche obiezione. “Sono un lavoratore a giornata”, ha gridato un uomo.

“Zitto”, ha urlato di rimando il soldato.

I detenuti palestinesi di Gaza sono stati spogliati, picchiati, interrogati e tenuti in isolamento negli ultimi tre mesi, secondo le testimonianze di quasi una dozzina di detenuti o dei loro parenti intervistati dal New York Times. Le organizzazioni che rappresentano i prigionieri e i detenuti palestinesi hanno fornito resoconti simili in un rapporto, accusando Israele di detenzione indiscriminata di civili e di trattamento degradante dei detenuti.

Le forze israeliane che hanno invaso Gaza dopo l’attacco del 7 ottobre guidato da Hamas hanno detenuto uomini, donne e bambini a migliaia.

Ad alcuni è stato ordinato di uscire dalle loro case per essere arrestati, mentre altri sono stati presi mentre fuggivano a piedi dai loro quartieri con le famiglie, cercando di raggiungere aree più sicure dopo che le autorità israeliane avevano ordinato loro di andarsene.

Le fotografie scattate dai giornalisti di Gaza hanno mostrato i detenuti appena rilasciati mentre venivano curati negli ospedali, con la pelle dei polsi consumata da lesioni profonde dovute alle strette corde con le quali le forze israeliane li hanno tenuti legati, a volte per settimane.

La settimana scorsa l’ufficio delle Nazioni Unite per i diritti umani ha dichiarato che il trattamento riservato da Israele ai detenuti di Gaza potrebbe equivalere a tortura. Ha stimato che migliaia di persone sono state detenute e tenute in condizioni “orribili” prima di essere rilasciate, a volte senza vestiti, solo con dei pannoloni.

In una dichiarazione in risposta alle domande del Times, l’esercito israeliano ha affermato di detenere persone sospettate di essere coinvolte in attività terroristiche e di rilasciare coloro che vengono scagionati. Ha affermato che le autorità israeliane trattano i detenuti in conformità con il diritto internazionale e ha difeso il fatto di costringere uomini e ragazzi a spogliarsi, dicendo che questo serve a “garantire che non nascondano giubbotti esplosivi o altre armi”.

“Ai detenuti vengono restituiti i vestiti quando è possibile”, ha aggiunto l’esercito.

I difensori dei diritti umani affermano che la detenzione e il trattamento avvilente riservato da Israele ai palestinesi di Gaza potrebbero violare le leggi internazionali di guerra.

“Dall’inizio dei bombardamenti israeliani e dell’invasione di terra a Gaza, l’esercito israeliano ha arrestato centinaia di palestinesi in modo barbaro e senza precedenti e ha pubblicato immagini e video che mostrano il trattamento disumano dei detenuti”, ha affermato un recente rapporto di diversi gruppi per i diritti dei palestinesi, tra cui la Commissione per i Prigionieri Palestinesi e Addameer.

“Finora, Israele ha nascosto il destino dei detenuti di Gaza, non ha reso noto il loro numero e ha impedito agli avvocati e alla Croce Rossa di visitare i detenuti”, ha aggiunto il rapporto.

Un portavoce del Comitato Internazionale della Croce Rossa, Hisham Mhanna, ha dichiarato che la sua organizzazione riceve quotidianamente segnalazioni di familiari detenuti da parte delle famiglie di Gaza. L’organizzazione sta lavorando su circa 4.000 casi di palestinesi di Gaza scomparsi, quasi la metà dei quali si ritiene siano detenuti dall’esercito israeliano.

Il Comitato ha cercato di ottenere informazioni sulle condizioni e sul luogo di detenzione dei detenuti e ha fatto pressione per ottenere visite. Ma solo in pochi casi ha ricevuto prove di esistenza in vita, ha detto Mhanna.

Brian Finucane, analista dell’organizzazione di ricerca International Crisis Group ed ex consulente legale del Dipartimento di Stato, ha affermato che il diritto internazionale stabilisce “un livello molto alto” per la detenzione dei non combattenti e richiede un trattamento umano.

Durante il primo mese di guerra, Israele ha avvertito coloro che non erano fuggiti dalle aree sottoposte all’ordine di evacuazione che “potevano essere considerati appartenenti a un’organizzazione terroristica”. Il mese scorso, un portavoce del governo israeliano, Eylon Levy, ha dichiarato che in quelle aree le forze israeliane stavano trattenendo “uomini in età militare”.

Secondo analisti americani e occidentali, prima della guerra Hamas contava tra i 20.000 e i 40.000 combattenti, su una popolazione di oltre due milioni di persone a Gaza.

“La presunzione che qualunque maschio in età militare sia un combattente è sconcertante”, ha detto Finucane.

Francesca Albanese, Relatrice Speciale delle Nazioni Unite per i Territori Palestinesi occupati, ha dichiarato in ottobre che designare i civili che non sono evacuati come complici del terrorismo non è solo una minaccia di punizione collettiva, ma potrebbe costituire pulizia etnica.

Foto e video girati da soldati israeliani e da giornalisti israeliani integrati nell’esercito hanno mostrato palestinesi con le mani legate dietro la schiena, a volte bendati e in biancheria intima, inginocchiati all’aperto in inverno.

In un video girato in uno stadio di Gaza City, decine di uomini che indossano solo biancheria intima sono allineati o marciano attraverso il campo circondati da soldati israeliani. Alcuni uomini hanno i capelli grigi e molti sono ragazzi giovani.

Erano presenti anche donne e ragazze, ma erano rimaste vestite.

Una detenuta era Hadeel al-Dahdouh, 22 anni, che è apparsa in un’altra foto pubblicata il mese scorso sul retro di un camion pieno di uomini quasi nudi. Nell’immagine, i suoi occhi erano coperti da una benda bianca e il suo copricapo era stato rimosso.

Lei e suo marito, Rushdi al-Thatha, entrambi di Gaza City, nel nord del Paese, sono stati presi insieme il 5 dicembre, ha raccontato Rushdi al-Thatha, 31 anni.

“Ci colpivano in testa con le loro armi”, ha detto al-Thatha, uno dei tanti detenuti che ha raccontato di essere stato picchiato dai soldati israeliani. “Colpivano mia moglie come hanno fatto con me”, ha detto. “Le urlavano ‘Stai zitta!’ e imprecavano contro di lei”.

Al-Thatha ha detto di essere stato rilasciato dopo 25 giorni. La moglie al-Dahdouh è ancora dispersa.

Il giorno in cui Ayman Lubbad è stato arrestato, il 7 dicembre, si trovava a casa dei suoi genitori con la moglie. Lei aveva partorito settimane prima il loro terzo figlio. Si sono sentiti spari e carri armati nelle strade e poi un soldato israeliano ha urlato con un megafono che tutti gli uomini dovevano uscire e arrendersi.

Appena uscito, con le braccia alzate, è stato affrontato da un soldato che gli ha ordinato di inginocchiarsi e spogliarsi. Nel freddo di dicembre, è stato tenuto in ginocchio in coda a una fila di uomini e ragazzi palestinesi, tutti in mutande e alcuni a piedi nudi.

Lubbad, lui stesso operatore per i diritti umani del Centro Palestinese per i Diritti Umani, ha detto che la sua detenzione è durata una settimana. Fin dai primi momenti, ha detto, si è ripromesso che avrebbe fatto tutto ciò che i soldati gli ordinavano.

“Non sapevamo cosa ci aspettava”, ha detto.

Le sue mani sono state legate con una corda che ha iniziato subito a scavare nella sua pelle, ha riferito. I detenuti sono stati costretti a salire su camion, bendati e con le mani legate, ancora in mutande, mentre i soldati li colpivano, ha raccontato Lubbad.

Sono stati poi condotti in Israele con un viaggio durato ore.

Solo quando sono arrivati in una prigione nella città di Be’er Sheva, nel sud di Israele, sono stati dati loro dei vestiti – tute grigie. A ciascuno è stato assegnato un numero su una targhetta blu e le guardie li chiamavano per numero, non per nome.

Lubbad è stato tenuto in una grande baracca per tre giorni. Dalle 5 del mattino a mezzanotte, tutte le decine di detenuti sono stati costretti a sedersi sulle ginocchia, in una posizione che ha descritto come agonizzante. Chiunque avesse provato a spostarsi sarebbe stato punito, ha detto Lubbad.

È stato interrogato solo nei giorni successivi, ha detto, dopo essere stato portato in un’altra struttura di detenzione a Gerusalemme.

L’interrogatore gli ha chiesto dove si trovasse il 7 ottobre e se avesse informazioni su membri di Hamas, il gruppo armato che controlla Gaza, o della Jihad Islamica, una fazione armata più piccola. Gli è stato chiesto dei tunnel e delle posizioni di Hamas.

Quando ha risposto ripetutamente che non sapeva nulla e che passava la maggior parte del suo tempo al lavoro o a casa, l’interrogatore si è arrabbiato e lo ha colpito sotto l’occhio, ha detto, poi gli ha rimesso la benda – legandola dolorosamente stretta.

È stato trattenuto per altri giorni, ma non è stato più interrogato.

All’inizio del 14 dicembre, Lubbad ha raccontato di essere stato messo tra altri detenuti in un autobus che lo ha condotto al confine meridionale di Gaza, dove gli è stato detto di iniziare a camminare.

Molti altri detenuti hanno fornito resoconti simili.

Majdi al-Darini, 50 anni, padre di quattro figli e funzionario in pensione, ha detto di essere stato trattenuto per 40 giorni con le mani legate per quasi tutto il tempo. I legacci gli hanno inciso i polsi, lasciando ferite che alla fine si sono infettate. Un video di al-Darini dopo il suo rilascio mostra delle croste intorno ai polsi.

“Per tutto il tempo hai le mani legate, gli occhi bendati e sei in ginocchio”, ha detto. “E non ti è permesso di muoverti a destra o a sinistra”.

Ha detto di essere stato arrestato a metà novembre mentre lui e la sua famiglia stavano camminando verso sud, dopo aver lasciato le loro case nel nord di Gaza in risposta a un ordine di evacuazione.

“Ci hanno trattato come animali”, ha detto. “Ci colpivano con i bastoni e ci lanciavano maledizioni”.

Al-Thatha, l’uomo che è stato detenuto con la moglie, ha detto che 25 giorni dopo il suo calvario, una guardia carceraria è venuta nella sua caserma e gli ha chiesto: “Puoi correre?”

Lui non ha capito la domanda.

Qualche ora dopo, verso le 2 del mattino, è stato chiamato il suo nome ed è stato messo su un autobus per il valico di frontiera di Kerem Shalom, da Israele a Gaza. Mentre scendeva dall’autobus, ha raccontato, un soldato li ha avvertiti che c’era un cecchino che li stava osservando e ha ordinato loro di correre per 10 minuti.

“Abbiamo corso per 10 minuti senza girare la testa”, ha raccontato.

Ameera Harouda, Hiba Yazbek e Nick Cumming-Bruce hanno collaborato.

Raja Abdulrahim è corrispondente dal Medio Oriente a Gerusalemme per il Levante. 

Traduzione a cura di AssoPacePalestina

24/1/2024 https://www.assopacepalestina.org/